Trong Phật giáo Đại Thừa, từ “Kim Cương” (tiếng Phạn: Vajra, chữ Hán: 金剛) để chỉ tám vị Hộ Pháp của Phật giáo. Họ so sánh như vậy vì Kim cương là vật chất cứng nhất tự nhiên, tượng trưng cho tâm bồ đề và ý chí bảo vệ chánh pháp kiên định, không bao giờ bị khuất phục hay hủy hoại bởi ngoại cảnh. Trí tuệ của các ngài sắc bén như kim cương, có thể cắt đứt tận gốc mọi vô minh, tham sân si và chướng ngại trên con đường tu tập.
Trong các ngôi chùa, Bát bộ Kim Cương là tám vị thần linh có nhiệm vụ gìn giữ, bảo vệ Phật pháp và những người tu hành khỏi các thế lực xấu phá hoại. Các vị Hộ Pháp là những thần linh hoặc bồ tát có nhiệm vụ bảo vệ Phật pháp, duy trì sự thanh tịnh và bảo vệ các tín đồ khỏi các lực lượng tiêu cực, thường được thờ cúng trong chùa chiền và gian thờ Phật giáo.
Bát bộ Kim Cương (còn gọi là Kim Cang hộ pháp) gồm tám vị thần cũng mặc võ phục nhưng không bài trí ở gần lối vào mà gần bàn thờ Phật vì đây là các vị thần linh có trách nhiệm bảo vệ Phật. Tám vị đó lần lượt là:
Thanh Trừ Tai
Tích Độc Thần
Hoàng Tùy Cầu
Bạch Tịnh Thủy
Xích Thanh Hỏa
Định Trừ Tai
Tử Hiền Thần
Đại Thần Lực
Tuy là tám vị nhưng cả tám được gom lại thành một đoàn thống nhất, chia ra thành hai hàng, mỗi hàng bốn vị, chứ không tách ra thờ riêng. Tám vị Kim Cương vì là Hộ pháp nên tượng trong chùa thì trang phục như võ tướng, thân mặc giáp, tay cầm khí giới như sẵn sàng xung chiến. Trong tám vị thì ba vị tô mặt trắng nét mặt nhân hậu, năm vị tô mặt đỏ với dữ tợn, để kết hợp hai chức năng “khuyến thiện” và “trừng ác” của thần linh.
