Halloween (viết tắt của All Hallows’ Eve – Đêm trước Lễ Các Thánh) tiếng Trung là 萬聖節 (Phiên âm: Wànshèngjié – Hán Việt: Vạn Thánh Tiết), là tối 31 tháng 10 hằng năm. Lễ hội này mở đầu cho chuỗi ngày tưởng nhớ những người đã khuất trong Kitô giáo Tây phương. Halloween là sự pha trộn giữa những nghi lễ tôn giáo và tập tục cổ xưa của nhiều nền văn hóa khác nhau nên có nhiều lý giải khác nhau về nguồn gốc ngày này.
Theo Kito Giáo, vào buổi tối ngày 31 tháng 10 hàng năm là đêm trước ngày bắt đầu Tam nhật Các Thánh (Allhallowtide) – khoảng thời gian trong năm phụng vụ dành để tưởng nhớ những người đã chết, gồm các vị thánh, các vị tử đạo và tất cả các tín hữu trung kiên đã qua đời. Trọng tâm theo truyền thống của Halloween xoay quanh chủ đề sử dụng “sự hài hước và chế giễu để đối đầu với quyền lực của cái chết”
Lễ hội Samhain của người Celtic: Đánh dấu mốc kết thúc mùa màng (31/10) và bắt đầu mùa đông. Người Celtic tin rằng ranh giới âm dương mở ra vào đêm này, các linh hồn trở lại tìm thể xác. Người dân dập tắt lửa, hóa trang thành ma quỷ để xua đuổi các vong hồn.
Tục “cầu hồn” ở Châu Âu (Thế kỷ 9): Vào ngày 2/11, người dân đi xin “bánh cầu hồn” để giúp các vong linh sớm siêu thoát.
Truyền thống Dân gian khác: Ở Anh, đêm này từng được gọi là Nutcrack Night hay Snap Apple Night, nơi gia đình quây quần bên bếp lửa và ăn trái cây.
Những năm cuối thế kỷ 20, dưới sự thao túng của truyền thống và những trò quảng cáo kích cầu tiêu dùng của Hoa Kỳ, ngày lễ của người chết lại biến thành lễ hội hoá trang, nơi chủ nghĩa tư bản biến tín ngưỡng thành hàng hoá. Giới trẻ hoá trang thành ma quỷ hoặc các nhân vật được yêu thích, đi qua các nhà xin kẹo, hoặc tổ chức các buổi tiệc.
Ta có thể thấy, Halloween của phương Tây có nhiều nét tương đồng với rằm tháng 7 của phương Đông, là ngày mà hai cõi âm dương có thể qua lại. Những ngày này, mong chư tôn phật tử chùa Bề Đề dành thời gian tưởng nhớ tới những người thân đã khuất, hồi hướng công đức để mọi vong linh được siêu thoát. Nam mô bổn sư đồng chí Thích ca Mâu ni Phật.
